Durante uma escavação arqueológica em Timor foram descobertos fósseis de 13 espécies de roedores, 11 das quais não eram ainda conhecidas da Ciência e uma que corresponde a uma ratazana que terá pesado cerca de 6Kg, a maior alguma vez registada.Depois de no ano passado se ter descoberto na Nova Guiné uma das maiores espécies de ratazana que habitam o planeta actualmente, a zona do Sudeste Asiático revela um parente consideravelmente maior e que terá sido o de maiores dimensões alguma vez registado. A espécie fóssil foi descoberta em Timor, durante uma escavação arqueológica em que foram recuperadas ossadas de 13 espécies de roedores distintas, 11 das quais novas para a ciência. Oito das diferentes espécies pesavam pelo menos 1 Kg e uma delas, uma ratazana, terá atingido mesmo os 6Kg, a maior ratazana que existiu. A espécie ter-se-á extinguido há apenas 1000-2000 anos, tal como a maioria das restantes espécies de roedores encontradas, das quais apenas sobreviveram as mais pequenas. Segundo os autores da descoberta agora dada a conhecer na publicação periódica do American Museum of National History, a sobrevivência da espécie até tempos tão recentes sugere que, até então, os Timorenses, que a caçavam como alimento e que chegaram à ilha há 40 000 anos, exploravam os recursos de forma equilibrada. Segundo explica Ken Aplin, investigador do Australian National Wildlife Collection “Acreditamos que isto mostra que as pessoas vivam de forma sustentável em Timor até há 1000 a 2000 anos. Isto significa que as extinções não são inevitáveis quando os humanos chegam a uma ilha. A desflorestação para a agricultura foi provavelmente a causa das extinções, o que pode ter sido possibilitado pela introdução de ferramentas de metal”. O investigador australiano explica ainda que nas poucas zonas densamente arborizadas que persistem em Timor podem existir outras espécies de roedores invulgares que vivam incógnitas. Aparentemente, a região onde se situa Timor é muito rica no que diz respeito aos roedores, com as diferentes ilhas a terem evoluído os seus conjuntos únicos de espécies. Com efeito, o autor encontrou recentemente numa gruta da ilha de Flores 6 novas espécies de ratazanas.
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